El prestidigitador.

Historia

Balthasar van den Bos, grabador activo en Amberes a mediados del siglo XVI, grabó esta lámina y dejó en la base de la mesa una inscripción que da a El Bosco como inventor de la composición. El Rijksmuseum la fecha entre 1528 y 1580, la horquilla de actividad del grabador, y la cataloga como estampa según una pintura de El Bosco. La plancha difundió un tema del pintor de Bolduque que hoy se conoce por copias.

A la derecha, el prestidigitador, con sombrero alto y una cesta a la cintura de la que asoma un búho, enseña una bolita entre los dedos; sobre la mesa, los cubiletes, y a sus pies un perrillo con caperuza de bufón. Al otro lado se apiña el público. Una figura inclinada sobre la mesa vomita, absorta en el juego. A la izquierda, un ladrón le quita la bolsa y un cómplice con anteojos espera para escapar. Los versos neerlandeses advierten contra quien se deja embobar.

Desde el intervalo, a la era pre-singularidad

Cómo lo veo en el presente

La estampa funciona como un manual de distracción. Toda la composición empuja la mirada hacia la mano del prestidigitador, la que enseña la bolita. Lo decisivo ocurre en el otro extremo, en el borde izquierdo, donde nadie mira.

La venta tecnológica tiene a menudo esa geometría. La demostración ocupa el centro: la interfaz impecable, la proyección de retorno, los casos de éxito que no se pueden comprobar. Lo que cuesta dinero queda al margen: el contrato, la portabilidad de los datos, quién de dentro entenderá el sistema cuando el proveedor se vaya.

Las buenas preguntas no desmontan el truco. Desplazan la atención. Obligan a mirar la mano que no se enseña y el bolsillo propio. El público del grabado no es tonto; está ocupado mirando. Por eso el ladrón no necesita esconderse: le basta con que el espectáculo sea bueno.